Vienas didžiausių šalies regioninių parkų, užimantis daugiau kaip 25 tūkstančių hektarų teritoriją, buvo įkurtas 1992 metais.
Parko įkūrimo tikslas – išsaugoti unikalų kraštovaizdį, gamtos ir architektūros paminklus, retus augalus ir gyvūnus.
Kraštovaizdžio autorius – Nemuno upė, kuri 65 km atkarpoje teka visų pasaulio šalių kryptimis ir suformavo 3 įspūdingas kilpas: Punios, Balbieriškio ir Prienų – Birštono. Vietomis Nemuno slėnio gylis siekia 40 m.
